Утром 1 декабря 1976 года секретарше Sex Pistols Софие Ричмонд позвонили с телеканала Temse Television и сказали, что хотят видеть Sex Pistols на телевидении. Вечером группа в своей эпатажной одежде и нетрезвом виде в присутствии сопровождающих фанатов (среди них вокалистка малоизвестной в то время группы Siouxsie and the Banshees) появилась в прямом эфире на шоу «Сегодня» с ведущим Биллом Гранди. Интервью длилось несколько минут. В ходе него Sex Pistols обескуражили миллионы телезрителей своей нецензурной речью в адрес телеведущего, которую ещё ни разу не слышало британское ТВ.

Отрывок из интервью:

…

Билл Гранди: Хорошо, по вашему мнению Бетховен, Моцарт, Бах и Брамс мертвы…

Джонни Роттен: Всё это наши герои!

Билл Гранди: Правда? Что? Что вы сказали, сэр?

Джонни Роттен: О дааа! Они нас всех перепахали.

Билл Гранди: Хорошо, вы полагаете, что и других они перепахали?

Джонни Роттен: Я не копаюсь в чужом г…е.

Билл Гранди: Что-что?

Джонни Роттен: Ничего. Грубое слово. Следующий вопрос.

Билл Гранди: Нет, а что за грубое слово?

Джонни Роттен: Г…о.

Билл Гранди: Ну вот тебе. Святые небеса. Вы до смерти меня перепугали.

Глен Мэтлок: О, всё в порядке, Зигфрид…

Билл Гранди: А что ваши девочки на это скажут…

Глен Мэтлок: …он твой папаша, кажись, этот чувак. Или дедушка твой…

Билл Гранди: …они чем-то недовольны или они получают от этого удовольствие?'

Сьюкси Сью (девушка-фанатка): Получаю удовольствие.

Билл Гранди: О, я так и думал, что это твое занятие.

Сьюкси Сью: Всегда рада с тобой встретиться.

Билл Гранди: Ты правду говоришь?

Сьюкси Сью: Да.

Билл Гранди: Мы встретимся позже, не так ли? (смеется).

Стив Джонс: О, да ты грязный пи…р. Грязный старикашка.

Билл Гранди: Отлично, продолжай, начальник, продолжай. Скорее. У тебя есть еще пять секунд. Скажи еще какую-нибудь гадость.

Стив Джонс: Ты — грязный ублюдок.

Билл Гранди: Давай, давай.

Стив Джонс: Ты грязный ё…рь.

Билл Гранди: Что за умный мальчик.

Стив Джонс: Что за ё…й козел.

Билл Гранди: На сегодня — всё. Другой рок-исполнитель, Эммон, выступит у нас завтра. Я скоро увижусь с вами. Надеюсь, этих (показывая на группу) мы больше не увидим. У меня всё, до завтра.

После чего весь день коммутатор Тэмз был заполнен резкими протестами со стороны телезрителей. В Миррор звонило около 200 взбешённых произошедшим зрителей. Один мужчина пришёл в такую ярость, что разбил свой цветной телевизор за 380 фунтов, а один водитель грузовика 47 летний Джеймс Холмс, возмущённый, что его 8-летний сын слышит эту брань… разбил экран. Он говорил: «Все это прозвучало и я был ошеломлён. Я пришёл в такую ярость, мне стало так противно от всей этой грязи, что я ударил по нему своим ботинком. Я не позволю, чтобы этот навозный сорт попадал в мой дом во время вечернего чая». Впрочем было множество людей, которые заявляли, что сам Гранди спровоцировал их на ругательства и даже не пытался заговорить о творчестве группы.

Джон Пил (первый энтузиаст панк-рока):

«Я, честно скажу, что был испуган (из-за случая с Гранди), потому что возьми ты с улицы 4-5 парней лет по 17 или 20, дай им почувствовать в себе силу, накачай пивком, а потом отправь их на ТВ и предложи ещё: „Скажи какую-небудь гадость“, они скажут и не такую гадость. Я, как представитель среднего класса, подозреваю — если бы они меня послали, я бы ответил тем же. А пожать ему руку с отвращением и потом добавить: „Молодец, это действительно гадость“ — это чистое лицемерие и это возмущает меня. Именно это и впрямь гадость.»

Позже телеобозреватель Билл Гранди был снят с работы на две недели в связи с начавшимся расследованием по поводу употребления матерных слов в его передаче. И поднялась волна протестов, когда стало известно, что члены панк-группы Sex Pistols, замешанной в скандале, были пьяны перед выходом в эфир. В связи с новой волной возмущений интервьюер всё-таки был уволен с телевидения. Почти сразу возникает новый скандал связанный с тем, что EMI как компания якобы имеет связь с Тэмз-Телевижн и скандал якобы был спланирован в коммерческих целях. На что бизнес-менеджер EMI Ларри Холл сказал, что Тэмз Телевижн является дочерней компанией EMI-Лимитед и компаньон EMI-Рекордз, но случившееся на ТВ не было подстроено, и что EMI совершенно не касается того, что происходит на Тэмз-ТВ.

В январе 1978 года Sex Pistols отправились в гастроли по США. Поездка оказалась гибельной для группы, не выдержавшей внутренних противоречий. Маршрут выступлений пролегал по городам американского Юга, где о Sex Pistols никто не знал (единственным пиаром была наспех сделанная радиореклама). В результате контингент зрителей составляли в большинстве своём местные завсегдатаи пабов, которым музыка группы была совершенно чужда и непонятна. На сцене основное внимание стал притягивать Сид Вишес, который тоже резал себе тело, по примеру Игги Попа, битыми бутылками, оскорблял публику и провоцировал драки. При этом его бас-гитару на концертах зачастую отключали от усилителей, чтобы его неровная и слабая игра не искажала общее звучание. Роттена же наоборот эти выступления, очевидно, тяготили: к этому времени отношения между ним и Маклареном практически прервались, а имидж группы и её музыкальное направление стали бременем, сковывавшим его художественные устремления. Несколько дней спустя после финального и в целом более успешного концерта 18 января 1978 года в Сан-Франциско Роттен объявил, что покидает группу. Вишес отправился к своей подруге в Нью-Йорк, Кук и Джонс вместе с Маклареном полетели в Бразилию, а Роттен на Ямайку. Позже певец признался, что на самом деле «блефовал», заявляя об уходе, однако Макларен принял тогда эти слова всерьёз вследствие накалённости их отношений. Отказавшись от псевдонима, Джон Лайдон вскоре основал группу Public Image Ltd, давшую, как считают некоторые, начало постпанку.
С уходом Роттена историю Sex Pistols можно считать законченной. Тем не менее, предстояло закончить съёмки фильма «Великое надувательство рок-н-ролла»
Под руководством режиссёра Джульена Темпля и Макларена съёмки продолжились без Роттена. В Бразилии был отыскан скрывавшийся от британской полиции известный грабитель 60-х гг. Рональд Биггс. Макларен уговорил его записать песню с Джонсом и Куком («No One Is Innocent») и исполнить роль в фильме. Затем съёмки были перенесены в Париж, где Вишес был запечатлён бродящим со свастикой по еврейскому кварталу. Для фильма было специально записано множество песен: Вишес исполнил 3 песни (пару старых рок-н-роллов и исковерканный до неузнаваемости хит Фрэнка Синатры «My Way»), Джонс и Кук также записали свои собственные песни; затем были приглашены совершенно посторонние певцы и композиторы, симфонический оркестр, группа негров, играющих диско, наконец, одну из песен исполнил сам Малькольм Макларен. Фильм с беспорядочным содержанием, проникнутым типично английским фарсом, стал воплощением хаоса самих Sex Pistols. Хотя сюжетно фильм объединялся лекциями Макларена о том, как создать и «раскрутить» группу, главная же линяя — МакЛарена ищет, чтобы навалять, Стив Джонс, Пол Кук и Сид Вишез (видимо, в связи с «великим надувательством», о котором идёт речь), но в последний момент поезд с МакЛареном скрылся у них на глазах. Фильм вышел на экраны кинотеатров в 1979 году и был сопровождён одноимённым двойным альбомом.

После съёмок фильма Сид Вишес переселился в Нью-Йорк, где какое-то время выступал с музыкантами из New York Dolls. 29 октября 1978 года он был арестован за убийство своей подруги Нэнси Спанжен. Сам музыкант вследствие тяжёлой алкогольной и наркотической интоксикации не помнил происшедшего и вину свою категорически отрицал. 9 декабря Вишес разбил бутылку о голову брата Патти Смит, Тодда Смита, и был арестован на 55 дней. В феврале 1979 года он был выпущен под залог и на следующее утро после празднования выхода из тюрьмы скончался от передозировки героина, поставив, таким образом, окончательную точку в биографии Sex Pistols.

В 1985 году Лайдон отсудил у Макларена права на все песни Sex Pistols. Макларен к тому времени сам стал музыкантом и записывал альбомы в жанрах электронной музыки. За прошедшие с распада группы 28 лет Sex Pistols несколько раз собирались (в 1996, 2002, 2003 и 2008 гг.) в своём первоначальном составе с Мэтлоком, чтобы выступить на концертах и гастролях. Одно из последних заявлений группы было сделано о планах концерта в Ираке. 23 июня и 25 июня 2008 года состоялись единственные концерты группы в Петербурге и Москве.