Жизнь Эрла, мелкого проходимца районного масштаба, полна ошибок и неправильных решений. Сразу после выигрыша джек-пота ($100.000) в небольшой лотерее его сбивает машина, и он теряет выигрышный билет. В больнице на него снисходит озарение: всё дело в карме и неприятности преследуют его потому, что он сам нескончаемый источник неприятностей для окружающих.
Герой решает круто изменить свою жизнь. Он хочет исправить всё неправильное, что сделал со времён своих причуд в начальной школе, когда изощренно измывался над одноклассниками и тащил всё, что попадалось под руку. С этой целью он составляет подробный список своих разнокалиберных проказ и преисполняется решимости разыскать всех, кому он когда-либо сделал недоброе и компенсировать зло, чего бы это ему ни стоило.

Грег Гарсиа, создатель телесериала, написал сценарий, основываясь на другой ситуационной комедии «Да, дорогой». Первоначально он отнёс сценарий в телекомпанию Fox, но там его попросили внести в него изменения. Тогда он обращается в телекомпанию NBC, подразумевая, что у него купят сценарий. Он надеялся на удачу, и она его не подвела.

Когда на главную роль пригласили Джейсона Ли, то он сказал, что не заинтересован работой на телевидении и отказался. Позже он ещё раз отказался, пока наконец не прочитал заключительный сценарий. Но окончательного слова всё-таки не дал, так как колебался по поводу встречи с Грегом Гарсиа.

Премьера сериала состоялась 20 сентября 2005 года, и притянула к экранам телевизоров 14,9 миллионов зрителей в Соединенных Штатах. Сериал стал очень популярным. Его смотрели люди всех профессий и любого достатка, возрастная аудитория была от 18 до 49 лет. В первом сезоне показали 22 серии, но зрители требовали продолжения и показ был возобновлен во втором сезоне (2006—2007). Успех был настолько сильным, что появление третьего сезона было очевидным.

Первый эпизод третьего сезона был показан 27 сентября 2007 года. Позже, на 13 эпизоде, съёмки третьего сезона были прерваны из-за забастовки Гильдии Сценаристов, но 3 апреля, когда забастовка закончилась, производство возобновили. Дальнейшие девять серий были сняты и показаны в апреле всего за три недели. К тому же, всего в третьем сезоне было отснято 22 серии, вместо запланированных 25. Компания NBC пошла на такой шаг, потому что уже готовилась к съёмкам четвертого сезона.
На данный момент снято 4 сезона сериала.

Главные герои:

• Эрл Иосафат Хикки (Джейсон Ли)
Главный герой и рассказчик сериала (рассказывает от своего имени). Эрла должны были назвать в честь отца — Карл (англ. Сarl), но так как у его отца был корявый почерк, то в свидетельстве о рождении записали Эрл (англ. Earl).

• Рэндалл Дью «Рэнди» Хикки (Итэн Сапли)
Младший брат Эрла. Толстый, немного глупый. Вошёл в список плохих поступков Эрла. Помогает Эрлу в искуплении грехов. В течение 2-х сезонов был влюблён в Каталину.

• Джой Тёрнер (Джейми Прессли) — в девичестве Дарвилль, по первому мужу Хикки.
Сексуальная и хамоватая бывшая жена Эрла. Теперь замужем за Крабовщиком Дарнеллом. Несколько раз пробовала убить Эрла, чтобы унаследовать все его деньги.

• Дарнелл (Крабовщик) Тёрнер (Эдди Стиплз)
Текущий муж Джой. Работает в баре «Крабья хижина» (англ. Crab Shack). Его настоящее имя — Гарри Монро. Он закончил колледж в 14 лет, но скрывает правду о себе, поскольку является частью программы по защите свидетелей (причины этого раскрываются в 19 серии 4 сезона). Знает 7 языков, виртуозно играет на виолончели, может на ощупь распознать 54 сорта сыра (2 сезон 13 серия). Закончил школу с отличием. Предпочитает, чтобы его называли Крабовщиком или Дарнеллом, но никак не Гарри. Держит любимую черепаху по имени Мистер Черепаха (англ. Mr. Turtle). Хорошо разбирается в сорте травы. Его назвали крабовщиком, так как он во всю еду добавлял мясо крабов.

• Каталина Рана Арука (Надин Веласкес)
Латиноамериканская иммигрантка, которая работает горничной в гостинице, где живут Эрл и Рэнди. Подрабатывает стриптизёршей в ночном клубе «Чабби» (англ. Chubby). Впервые прибыла в США нелегально в деревянном ящике для обезьян. Объект симпатий Рэнди.

• Мистер Черепаха
Любимый питомец Дарнела Тёрнера. Любит красный салат (1 сезон 12 серия). Этот вид черепах, по словам Дарнела, живет 150 лет. Родился в 1913 году, исповедует Иудаизм (4 сезон 14 серия)

Второстепенные герои:
• Карл Хикки (Бо Бриджес) — отец Эрла и Рэнди.
• Кай Хикки (Нэнси Ленехан) — мать Эрла и Рэнди.
• Додж Хикки (Луис Т. Мойле) — старший сын Джой.
• Эрл Хикки-младший (Трей Карлайл) — младший сын Джой.
• Кенни Джеймс (взрослый — Грегг Бинкли, ребенок — Энди Пессоа) — в детстве жертва издевательств Эрла и гомосексуал.
• Ральф Мариано (Джованни Рибизи) — друг детства Эрла.
• Либерти Вашингтон (Тамала Джонс) — сводная сестра Джой.